Images satellites en 2025
Entretien avec Bernd Fischer, météorologue diplômé
Plus loin et plus en sécurité grâce à des données précises au bon moment
Le 1er juillet de cette année, l’EUMETSAT – l’Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques – a lancé MTG‑S1, le deuxième satellite de la troisième génération Meteosat. Le premier, MTG‑I1, avait été lancé en décembre 2022 et est opérationnel depuis décembre 2024.
Un entretien avec le météorologue Bernd Fischer sur les avantages de MTG pour les pilotes.
Mirjam Hempel: Bonjour Bernd, merci d’avoir pris le temps pour cet échange. Première question pratique : pourquoi les images satellites sont‑elles si importantes pour la planification et l’analyse en vol ?
Bernd Fischer:
Pour moi, les images satellites ont toujours été la source d’information principale. Toute analyse météorologique commence par l’état réel de l’atmosphère. Avant d’aborder une prévision, il faut comprendre la situation présente. Les satellites fournissent une énorme quantité d’informations : couverture et type de nuages, fronts, position, vitesse de déplacement. Cela représente des faits concrets – non des estimations numériques ou des modèles théoriques.
Par extrapolation simple, en observant la progression d’un front ou d’une zone nuageuse, on peut établir des prévisions à court terme. Je compare également l’observation avec la prévision. Si elles concordent, la prévision est probablement fiable ; sinon, on détecte potentiellement une erreur de base.
MH: MTG‑I1 est opérationnel depuis un an et MTG‑S1 l’a rejoint le 1er juillet. TopMeteo a intégré les données immédiatement. Qu’est‑ce qui différencie cette troisième génération de satellites des MSG précédents ?
BF: En tant que satellite géostationnaire, MTG se déplace avec la rotation terrestre. Il se trouve relativement exactement au-dessus du méridien zéro et à la hauteur de l’équateur, c’est-à-dire à environ zéro degré, et « observe » toujours la même zone de la Terre depuis une altitude d’environ 36 000 kilomètres. MTG garantit ainsi une vue ininterrompue sur l’Europe, toute l’Afrique et certaines parties de l’Amérique du Sud.
MTG-S1 est également le premier satellite météorologique équipé de deux instruments importants : le sondeur infrarouge (IRS) et le spectromètre UVN Sentinel-4 du programme Copernicus de l’Union européenne.
MH: Phil Evans, directeur général d’Eumetsat, affirme que MTG est l’un des systèmes satellitaires météorologiques les plus innovants et les plus complexes jamais construits. Quelle est la différence avec la deuxième génération, MSG (Meteosat Second Generation) ?
BF: Techniquement, MTG marque une amélioration sur tous les plans. Il embarque 16 canaux spectraux contre 12 pour MSG. Les bandes supplémentaires dans l’infrarouge, le proche IR et la vapeur d’eau permettent une classification beaucoup plus précise des formations nuageuses. On distingue désormais aérosols, cirrus et glace atmosphérique.
La résolution spatiale est nettement supérieure : 0,5 km VIS/NIR et 1 km IR, contre 3 km VIS/IR sous MSG (1 km uniquement en HRV). La résolution temporelle s’améliore également : une nouvelle image toutes les 10 minutes au lieu de 15. La netteté est comparable au passage de la télévision SD à la HD.
Grande nouveauté : le Lightning Imager (LI), détecteur optique de foudre. De plus, la résolution radiométrique passe de 10 à 14 bits, améliorant considérablement le rapport signal-bruit.
„Nous n'en sommes pas encore à 4 et 8K, mais nous y arriverons peut-être un jour.“
MH: Comment TopMeteo exploite‑t‑il ces données et comment les pilotes en bénéficient‑ils ?
BF:
Commençons par les images visibles, les plus connues du grand public. Elles sont désormais plus détaillées, tant spatialement que temporellement. On identifie mieux la convection et les voiles nuageux intermédiaires.
Les visibles ne fonctionnent que de jour, mais grâce aux multiples canaux spectraux, nous analysons désormais les nuages bas, les ondes et les voiles élevés de nuit et aux heures crépusculaires. Très utile, par exemple, pour les vélivoles planifiant un vol d’ondes au lever du soleil.
Troisièmement, nous fusionnons images multispectrales et radar. L’analyse des averses, orages et fronts s’en trouve nettement améliorée. Ces composites SAT‑RADAR sont devenus mes produits favoris l’an dernier.
„Grâce aux images multispectrales, je peux désormais planifier « dans le noir » et je n'ai plus besoin de « tirer à l'aveuglette ».“
MH: Pourquoi précisément ?
BF:
Parce que je peux enfin déterminer où il pleut réellement. En situation estivale fortement convective, cette connaissance est essentielle. Avant, je devais superposer radar et satellite mentalement – exercice subtil. Aujourd’hui, l’information est intégrée, intuitive, claire.
Surprise : certains nuages peu imposants en image satellite peuvent générer de fortes précipitations, tandis qu’un Cb très marqué visuellement peut se révéler moins actif que prévu.
La haute résolution permet aussi en vol d’étendre l’horizon décisionnel : je peux anticiper la trajectoire optimale pour les 30 à 60 minutes suivantes – au‑delà du champ visuel.
"Grâce à MTG, nous pouvons désormais suivre le cycle de vie d'un orage. Depuis le premier cumulus jusqu'à son cycle de vie complet, en passant par le CB et sa dissipation."
MH: MTG embarque également le nouveau détecteur de foudre LI. Avez‑vous déjà des produits disponibles ?
BF: Oui – et c’est essentiel pour la saison de vol en Afrique. En Namibie, il n’y a pas de couverture radar. Grâce à MTG, TopMeteo affiche désormais des cartes de foudre en temps réel toutes les 10 minutes, directement dans les nuages. Aucun autre fournisseur météo aéronautique ne propose cela aujourd’hui – gain de sécurité majeur. Disponible immédiatement.
“La grande nouveauté chez MTG est qu'elle dispose désormais d'un Lightning Imager (LI) qui reproduit visuellement les éclairs.“
MH: Où trouver les images VIS, multispectrales, SAT‑RADAR et foudre dans TopMeteo ?
BF: Dans le menu principal « Sat & Radar » – et dans « Planification de vol », où nous combinons satellite, radar, prévisions et carte des aérodromes pour faciliter la préparation des routes.
MH: Après une saison complète avec MTG, quel est ton bilan ?
BF: C’est réellement comparable au passage de la TV SD à la HD. Le niveau de détail change tout : meilleure préparation, choix tactiques plus précis en vol, optimisation totale du potentiel de la journée.
MH: Merci pour cet échange Bernd – et bons vols en toute sécurité.
The interview was done by Mirjam Hempel (academic sports journalist).
